Què són la desertització i la desertificació?

La desertització i la desertificació expliquen com un sòl fèrtil pot acabar semblant-se a un desert, perdent vegetació i capacitat de produir vida.​

Què passa amb el sòl quan bufa el vent o plou?

Si un terreny no té vegetació, quan bufa el vent el sòl es comença a desplaçar i es produeix erosió.​
En canvi, la vegetació (tant la part que veiem com les arrels) protegeix el sòl i impedeix que el vent i la pluja se l’enduguin.​
Quan plou en un sòl sense plantes, l’aigua arrossega la terra i el deixa cada vegada més pobre, mentre que en un sòl amb vegetació aquesta protegeix el terra i aprofita l’aigua com a aliment.​

Com pot un sòl fèrtil convertir-se en gairebé un desert?

Un sòl fèrtil es pot transformar en un sòl improductiu a causa de diversos factors que sovint actuen alhora.​
Entre les causes principals hi ha l’erosió pel vent i la pluja, la sobreexplotació (massa pastura o massa conreus en el mateix terreny), la deforestació (tala massiva d’arbres) i els efectes del canvi climàtic, com la manca de pluges i l’augment de la temperatura.​

Desertització o desertificació?

• Desertització: quan la degradació del sòl és causada principalment per factors naturals, com ara l’erosió pel vent i la pluja.​
• Desertificació: quan la degradació del sòl es deu sobretot a l’activitat humana, com la deforestació o la sobreexplotació del terreny.​

Quines conseqüències té sobre el clima i els éssers vius?

Quan el sòl es degrada, hi ha menys vegetació, i això vol dir que les plantes capten menys CO₂ de l’atmosfera i també alliberen menys oxigen.​
Sense plantes no hi ha fotosíntesi, perquè falta clorofil·la, el pigment verd que capta l’energia del Sol, i això afecta tota la vida del planeta.​

Una curiositat

A Espanya hi ha una zona que sembla el desert del Sàhara i que ha estat escenari de pel·lícules d’Indiana Jones: és el desert de Tabernas, a Almeria.

Conclusió

La desertització i desertificació són processos de degradació d’un sòl fèrtil fins a ser improductiu. Si les causes són naturals es parla de desertització i si són provocades per l’activitat humana es parla de desertificació.