Què és la pressió atmosfèrica?

La pressió atmosfèrica és la força que exerceix l’atmosfera sobre la superfície de la Terra. Aquest fenomen es deu al pes de l’aire que ens envolta, i encara que no ho notem en el dia a dia, té un paper fonamental en les nostres vides.

A nivell del mar, la pressió atmosfèrica és d’aproximadament 1 atmosfera (atm), el que equival a 101325 pascals (Pa), 760 mil·límetres de mercuri (mmHg) o 14.70 lliures per polzada quadrada (psi). No obstant això, a mesura que ascendim en altitud, la quantitat d’aire sobre nosaltres disminueix i, amb això, la pressió atmosfèrica.

Experiment: l’efecte de la pressió atmosfèrica

Per visualitzar la força de la pressió atmosfèrica, realitzarem un senzill experiment.

Material necessari:

• Una llauna de refresc buida
• Aigua
• Un recipient amb aigua freda
• Un encenedor o font de calor

Procediment:

1. Posem una mica d’aigua dins de la llauna buida.
2. Escalfem la llauna fins que l’aigua en el seu interior bulli i es generi vapor.
3. Ràpidament, submergim la llauna boca avall en el recipient amb aigua freda.

Explicació: Quan l’aigua dins de la llauna bull, es converteix en vapor, desplaçant l’aire del seu interior. Quan submergim la llauna en aigua freda, el vapor es condensa ràpidament i torna al seu estat líquid, fet que provoca una disminució dràstica de la pressió en el seu interior. La pressió atmosfèrica externa, que és molt més gran, comprimeix la llauna i la fa implosionar.

Aquest experiment demostra com la pressió atmosfèrica pot exercir una força significativa sobre els objectes quan hi ha una diferència de pressió entre el seu interior i l’exterior.

La pressió sota l’aigua

Una forma encara més comuna d’experimentar la pressió és submergir-se en l’aigua. A mesura que descendim a l’oceà, la pressió augmenta a causa del pes de l’aigua sobre nosaltres.

Els submarins i els vestits de busseig estan dissenyats per suportar aquestes enormes pressions i permetre als humans explorar les profunditats marines de manera segura.

La pressió atmosfèrica és la força que exerceix l’atmosfera sobre la superfície de la Terra. Aquesta es pot mesurar de moltes maneres diferents, però generalment s’utilitzen les atmosferes (atm). A nivell del mar, la pressió atmosfèrica és d’aproximadament 1 atm.